Colosses de Memnon

Qu’est-ce que les Colosses de Memnon ?

Les Colosses de Memnon sont deux immenses statues en pierre représentant le pharaon Amenhotep III de la XVIIIe dynastie.
Elles se dressent sur la rive ouest de Louxor, faisant face à l’est en direction du Nil. Chaque statue mesure environ 18 mètres de haut
et pèse plus de 720 tonnes. Elles montrent le roi assis sur un trône, avec de plus petites sculptures représentant sa mère Moutemwiya,
son épouse la reine Tiyi, le dieu Hâpy et d’autres figures. Sculptées dans du grès quartzite provenant de carrières près du Caire,
elles se trouvaient à l’entrée du temple funéraire d’Amenhotep III, aujourd’hui presque disparu.

Où se trouvent les Colosses de Memnon ?

Les statues se situent dans la nécropole thébaine, sur la rive ouest du Nil, en face de la ville de Louxor.
Elles se trouvent le long de la route principale menant à la Vallée des Rois, Deir el-Bahari et Medinet Habou.

Comment ont-elles été construites et déplacées ?

Les statues ont été sculptées dans le grès d’El-Gabal el-Ahmar, près du Caire. Chaque bloc a été transporté sur environ
670 km le long du Nil puis déplacé à l’aide de traîneaux et de rampes. Chaque statue pèse environ 720 tonnes.

Quand ont-elles été construites ?

Les Colosses ont été construits vers 1350 av. J.-C., durant le règne d’Amenhotep III, qui régna de 1386 à 1349 av. J.-C.

Pourquoi ont-elles été construites ?

Elles servaient de statues gardiennes à l’entrée du temple funéraire d’Amenhotep III, symbolisant l’autorité divine du roi.

Depuis combien de temps se tiennent-elles debout ?

Les statues se dressent depuis plus de 3 000 ans. Malgré les destructions causées par les séismes et les crues du Nil,
elles restent les principaux vestiges du complexe.

Quels dégâts ont-elles subi ?

Un important séisme en 27 av. J.-C. a fissuré la statue nord, donnant naissance au phénomène du « Memnon Vocal ».
D’autres séismes et crues ont détruit la majeure partie du temple funéraire.

Comment les visiter aujourd’hui ?

Les Colosses de Memnon sont accessibles librement sur la rive ouest de Louxor. On peut les visiter seuls ou
dans le cadre d’un circuit incluant la Vallée des Rois, le temple d’Hatchepsout et Medinet Habou.

À quoi servaient les Colosses de Memnon ?

Ils servaient de sentinelles protégeant l’entrée du temple funéraire d’Amenhotep III où le roi était vénéré.

Qu’est-ce que le complexe funéraire d’Amenhotep III ?

Il s’agissait du plus grand temple funéraire de son époque, couvrant environ 35 hectares, plus vaste que le temple de Karnak.
Consacré au culte du roi, il soulignait son lien divin avec Osiris. Seuls les Colosses subsistent aujourd’hui.

Origine du nom « Colosses de Memnon »

Les Grecs anciens ont associé les statues à Memnon, un roi éthiopien mythique et fils de la déesse de l’aube Éos.
Le phénomène sonore de la statue nord à l’aube leur fit attribuer ce nom. Le site est appelé Kom el-Hatan en arabe.

La légende du « Memnon Vocal »

Après le séisme de 27 av. J.-C., la statue nord émettait des sons au lever du soleil. Les Grecs y voyaient la voix de Memnon.
Les scientifiques modernes expliquent ces sons par l’évaporation de la rosée à travers les fissures.
Le phénomène cessa après la restauration par Septime Sévère en 199 apr. J.-C.

Caractéristiques architecturales

Les statues représentent Amenhotep III assis, portant le némès royal. À côté de ses jambes se trouvent les figures de sa mère
Moutemwiya et de son épouse Tiyi. Les côtés du trône montrent le dieu du Nil, Hâpy.

Symbolisme

Orientées vers l’est, elles symbolisent la renaissance avec le soleil levant et le rôle protecteur du roi dans l’au-delà.

Qui était Amenhotep III ?

Pharaon de la XVIIIe dynastie, il régna près de 40 ans. Son règne fut marqué par la stabilité, la prospérité et d’importants
programmes de construction. La reine Tiyi joua un rôle majeur dans le royaume.

Ses réalisations

Il commanda plus de 250 statues, temples et palais dont le palais de Malkata, des ajouts à Karnak et Louxor,
et son immense temple funéraire, dont les Colosses sont les derniers vestiges visibles.

Fouilles archéologiques

Depuis les années 1990, les fouilles dirigées par Hourig Sourouzian ont révélé les fondations du temple, des statues et des fragments
architecturaux importants.

Restauration et préservation

Les statues furent restaurées dès l’Antiquité par Septime Sévère. Les restaurations modernes stabilisent les structures et protègent le site.

Importance culturelle

Symboles de la royauté divine, les Colosses furent célèbres dans le monde gréco-romain pour le « Memnon Vocal ».
Ils constituent aujourd’hui un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Redécouverte

Les statues n’ont jamais été totalement perdues et furent décrites dès l’Antiquité. Les fouilles modernes ont commencé à la fin du XIXe siècle
et se poursuivent aujourd’hui.

Faits intéressants

  • Construits vers 1350 av. J.-C.
  • Hauteur : 18 mètres, 720+ tonnes chacun.
  • Grès provenant du Caire.
  • Ils se dressaient à l’entrée du plus grand temple funéraire de leur époque.
  • La statue nord émettait autrefois des sons au lever du soleil.
  • Associés au héros Memnon par les Grecs.
  • Seuls vestiges du temple d’Amenhotep III.

Heures d’ouverture

Site en plein air accessible 24h/24. Les visites ont généralement lieu entre 6h00 et 17h00.

Tarifs

La visite des Colosses de Memnon est gratuite.

Pourquoi les visiter ?

Ils sont les derniers témoins du plus grand temple funéraire du Nouvel Empire, un lieu clé de l’histoire égyptienne, grecque et romaine.
Les Colosses offrent un lien direct avec plus de 3 000 ans d’histoire.

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