Catacombes de Kom el Shoqafa

Qu’est-ce que les catacombes de Kom el Shoqafa ?

Les catacombes de Kom el Shoqafa sont un site funéraire souterrain situé à Alexandrie, en Égypte. Elles comptent parmi les plus importants vestiges archéologiques de la ville et témoignent du mélange unique des cultures égyptienne, grecque et romaine. Le site date principalement du IIᵉ siècle après J.-C. et constitue l’un des exemples les plus remarquables de l’art funéraire de l’époque romaine en Égypte.

Où se trouvent les catacombes de Kom el Shoqafa ?

Les catacombes de Kom el Shoqafa se trouvent dans le quartier de Karmouz, à Alexandrie, non loin du centre-ville. Elles sont facilement accessibles et font partie des principales attractions touristiques de la ville.

Origine du nom Kom el Shoqafa

Le nom « Kom el Shoqafa » signifie « colline des tessons » en arabe. Il provient des fragments de poteries retrouvés sur le site, laissés par les visiteurs de l’Antiquité qui apportaient de la nourriture et des offrandes lors des visites funéraires.

Découverte des catacombes

Les catacombes ont été redécouvertes en 1900, lorsqu’un âne serait tombé dans un puits menant au site souterrain. Cette découverte accidentelle révéla l’un des complexes funéraires les plus fascinants d’Alexandrie.

Histoire et contexte

Les catacombes ont été creusées dans la roche à l’époque romaine. Elles servaient de lieu d’inhumation pour une famille riche et furent ensuite agrandies pour accueillir d’autres sépultures. Le site reflète la coexistence des traditions égyptiennes et gréco-romaines dans la ville d’Alexandrie.

Architecture des catacombes

Le complexe s’étend sur plusieurs niveaux souterrains reliés par un escalier en spirale. Il comprend des salles funéraires, des couloirs, des niches pour sarcophages et des espaces destinés aux rituels. L’architecture combine des éléments égyptiens traditionnels avec des influences grecques et romaines.

La salle principale et le tombeau central

La chambre funéraire principale est richement décorée de sculptures et de reliefs. On y trouve des représentations de divinités égyptiennes associées à des éléments artistiques gréco-romains. Cette fusion culturelle rend le site unique dans l’histoire de l’art funéraire.

La salle du banquet

Une grande salle appelée triclinium était utilisée pour les repas commémoratifs en l’honneur des défunts. Les familles s’y réunissaient lors des visites funéraires, suivant une tradition répandue dans le monde romain.

Les décorations et symboles

Les décorations des catacombes présentent des figures de divinités égyptiennes telles qu’Anubis et Osiris, parfois représentées avec des costumes romains. Ce mélange iconographique illustre la diversité culturelle d’Alexandrie à l’époque romaine.

Importance historique et archéologique

Les catacombes de Kom el Shoqafa sont considérées comme l’une des sept merveilles du Moyen Âge selon certains auteurs. Elles constituent une source précieuse d’informations sur les pratiques funéraires et la société alexandrine durant l’époque romaine.

Comment visiter les catacombes de Kom el Shoqafa ?

Le site est ouvert aux visiteurs et fait partie des principales étapes lors d’une visite d’Alexandrie. La découverte se fait à pied en descendant dans les galeries souterraines. Il est conseillé de prévoir des chaussures confortables en raison des escaliers et de l’humidité.

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Horaires et accès

Les catacombes sont ouvertes tous les jours. Les horaires peuvent varier selon la saison. En raison de l’espace souterrain, la température y est généralement plus fraîche que dans la ville.

Pourquoi visiter les catacombes de Kom el Shoqafa ?

Visiter les catacombes de Kom el Shoqafa permet de découvrir l’un des sites archéologiques les plus originaux d’Alexandrie. Elles illustrent la rencontre entre plusieurs civilisations et offrent une expérience unique pour comprendre l’histoire antique de la ville.