Deir el-Médina – Le Village des Artisans du Nouvel Empire

Qu’est-ce que Deir el-Médina ?

Deir el-Médina est l’un des sites archéologiques les plus fascinants de Louxor Ouest.
Il s’agit du village où vivaient les artisans, scribes et ouvriers chargés de creuser et décorer
les tombes royales de la Vallée des Rois et de la Vallée des Reines. Grâce à des milliers d’ostraca,
d’outils, de textes et de vestiges retrouvés sur place, Deir el-Medina offre une vision unique et intime
de la vie quotidienne dans l’Égypte ancienne.

Où se trouve Deir el-Médina ?

Le village est situé sur la rive ouest du Nil, au sud de la Vallée des Reines et à proximité du temple de Medinet Habu.
Il occupe une zone isolée entre les collines désertiques, idéalement placée près des zones de travail dans les nécropoles.

Quand Deir el-Médina a-t-il été occupé ?

Le site fut occupé principalement durant le Nouvel Empire, entre la XVIII^e et la XX^e dynastie
(vers 1550–1080 av. J.-C.). Après cette période, et avec le déclin du système des tombes taillées dans la roche,
le village fut progressivement abandonné.

Qui vivait à Deir el-Médina ?

Le village hébergeait l’élite des artisans de l’Égypte ancienne. On y trouvait :

• des sculpteurs,
• des peintres,
• des tailleurs de pierre,
• des charpentiers,
• des scribes,
• des architectes royaux.

Ces ouvriers hautement qualifiés travaillaient directement pour la royauté et vivaient avec leurs familles
dans des maisons alignées le long de ruelles étroites.

Architecture et construction du village

Le village était un établissement fermé et surveillé. Les maisons en briques crues comportaient une salle principale,
une cuisine, des espaces de stockage et parfois un petit oratoire domestique. Les habitations étaient disposées
de manière compacte, révélant une communauté soudée et organisée.

Histoire de Deir el-Médina

Pendant le Nouvel Empire, Deir el-Medina était un centre d’excellence artistique. Les ouvriers travaillaient
par rotations de 8 jours dans les vallées royales suivies de 2 jours de repos dans le village.
Les archives retrouvées témoignent de leur vie quotidienne : conflits, amours, procès, achats, poésie,
prières et même des grèves, dont la première grève documentée de l’histoire sous Ramsès III.

Rituels et croyances à Deir el-Médina

Les habitants du village pratiquaient un culte domestique très actif, rendant hommage à plusieurs divinités :

• Hathor, déesse protectrice des artisans,
• Ptah, dieu des artisans et des créateurs,
• Meretseger, déesse de la montagne qui veillait sur les nécropoles,
• les ancêtres divinisés.

Les nombreuses chapelles, stèles, statuettes et offrandes retrouvées témoignent d’une vie religieuse très riche.

Faits intéressants – Deir el-Médina

• Le site a révélé la première grève documentée de l’Histoire, sous Ramsès III.
• Des milliers d’ostraca contiennent dessins, lettres, exercices, comptes et poèmes.
• Les tombes des artisans sont parmi les plus colorées et les mieux préservées d’Égypte.
• Les découvertes donnent un aperçu inédit de la vie quotidienne, des familles et des travailleurs.
• Le village comptait environ 120 maisons.

Tombes célèbres des artisans

• TT1 – Sennedjem : l’une des tombes les mieux conservées au monde, riche en scènes du Livre des Morts.
• TT359 – Inherkhau : contremaître, célèbre pour ses scènes raffinées et colorées.
• TT290 – Irunefer : remarquable par la qualité artistique de ses peintures.

Éléments importants du site

• Le village d’habitation parfaitement conservé
• Les tombes peintes des artisans
• Le temple ptolémaïque dédié à Hathor et Meretseger
• Les zones d’ateliers et de travail
• Des milliers d’ostraca révélant tous les aspects de la vie quotidienne

Comment visiter Deir el-Médina ?

La visite se fait depuis Louxor Ouest, souvent combinée avec Medinet Habu ou la Vallée des Reines.
Le site comprend les ruines du village, plusieurs tombes accessibles au public, un petit temple et
des sentiers menant vers les zones de travail dans les collines.

Redécouverte et fouilles

Les fouilles commencèrent au début du XX^e siècle, menées principalement par l’archéologue français Bernard Bruyère
et l’Institut Français d’Archéologie Orientale. Les recherches ont révélé une quantité exceptionnelle
de documents permettant de comprendre la vie des anciens artisans.

Ancienneté du site

Les structures visibles aujourd’hui datent d’environ 3 300 ans, mais les archives couvrent près de 400 ans
de vie continue dans le village.

Horaires et tarifs

Le site est ouvert chaque jour de 7h00 à 17h00 (horaires variables selon la saison).
Le billet coûte environ 140 EGP pour les étrangers, moitié prix pour les étudiants,
et l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de six ans.

Pourquoi visiter Deir el-Médina ?

Deir el-Medina est un site unique pour comprendre les coulisses de l’Égypte ancienne.
C’est ici que vivaient les artistes qui ont créé les plus belles tombes royales.
Le village, les tombes incroyablement colorées et les milliers de documents retrouvés
en font l’un des lieux les plus émouvants et instructifs de Louxor.