Gebel el-Silsila

Qu’est-ce que Gebel el-Silsila ?

Gebel el-Silsila est un site archéologique majeur situé entre Edfou et Kom Ombo, connu pour ses carrières de grès
qui ont fourni la pierre utilisée dans la construction de nombreux temples d’Égypte, notamment Karnak, Louxor et Edfou.
Le site comprend également des chapelles rupestres, des inscriptions, des tombes et des vestiges remontant au Nouvel Empire
et à la période gréco-romaine.

Où se trouve Gebel el-Silsila ?

Le site se situe dans une gorge étroite du Nil où le fleuve se resserre fortement. Cette configuration en faisait un lieu
sacré et stratégique. Situé à mi-chemin entre Louxor et Assouan, il est souvent visité lors des croisières sur le Nil
ou en dahabiya.

Importance historique

Gebel el-Silsila fut l’un des principaux centres d’extraction du grès durant l’Égypte ancienne. Le matériau extrait ici
servit à bâtir certains des plus grands monuments du pays. Le site était également considéré comme un lieu sacré lié
au dieu du Nil et aux divinités protectrices, ce qui explique la présence de chapelles, de stèles et d’inscriptions votives.

Histoire du site

L’exploitation des carrières commença dès le Moyen Empire, mais l’activité la plus intense eut lieu sous le Nouvel Empire,
avec des pharaons tels qu’Hatchepsout, Thoutmôsis III, Amenhotep II et Ramsès II. On y trouve des traces du travail
des ouvriers, des stèles royales ainsi que des sanctuaires dédiés aux divinités locales, comme Sobek et Hâpy.

Que peut-on voir à Gebel el-Silsila ?

La Chapelle d’Horemheb

Creusée dans la falaise, cette chapelle montre des scènes d’offrandes et des représentations du roi face aux divinités.
C’est l’un des monuments les plus remarquables du site.

Les carrières de grès

Les carrières révèlent les techniques d’extraction de l’époque : marques d’outils, blocs inachevés et parois taillées
verticalement. Elles témoignent du travail colossal effectué par les ouvriers.

Inscriptions et stèles

Le site contient de nombreuses inscriptions, souvent liées à des visites royales ou à des travaux réalisés dans les carrières.
Certaines stèles conservent encore des textes votifs adressés au dieu Hâpy, protecteur du Nil.

Les tombes rupestres

Quelques tombes creusées dans la roche appartenaient à des superviseurs et administrateurs des carrières.
Elles complètent la compréhension du rôle administratif d’El-Silsila.

Signification du nom

“Silsila” signifie “chaîne” en arabe. Le nom pourrait évoquer la chaîne de collines entourant le site ou l’impression
que le Nil était “enchaîné” dans ce passage étroit. Dans l’Antiquité, on appelait le site Kheny, “le Passage”.

Faits intéressants

  • Une grande partie des pierres du Temple d’Edfou et du Temple de Louxor proviennent de Gebel el-Silsila.
  • Le Nil y atteint l’un de ses passages les plus étroits.
  • Certaines chapelles conservent encore des couleurs visibles.
  • Le site est très calme et rarement fréquenté par les touristes.

Comment visiter Gebel el-Silsila ?

La visite se fait le plus souvent en bateau, dans le cadre d’une croisière ou d’une dahabiya. L’accès terrestre est possible
sous autorisation. La visite dure généralement entre 45 minutes et 1h30, selon l’intérêt pour les inscriptions et les carrières.

Horaires et tarifs

  • Horaires habituels : 8h00 – 17h00.
  • Tarif adulte : environ 160–200 EGP.
  • Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.

Pourquoi visiter Gebel el-Silsila ?

Gebel el-Silsila est un site unique qui offre un aperçu exceptionnel des carrières de l’Égypte ancienne et du rôle sacré du Nil.
Il combine paysages spectaculaires, histoire pharaonique et atmosphère paisible, faisant de lui une visite incontournable
pour les passionnés d’archéologie.

 

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