Vallée des Rois

Qu’est-ce que la Vallée des Rois ?

La Vallée des Rois, également appelée la Vallée des Portes des Rois, est un site royal de sépulture situé sur la rive ouest de Louxor.
Utilisée pendant près de 500 ans durant le Nouvel Empire, elle abrite 63 tombes creusées dans la roche pour les pharaons, leurs familles et des nobles.
Les tombes sont décorées de textes religieux et d’images guidant le défunt vers l’au-delà. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979,
elle fait partie de la Nécropole thébaine.

Où se trouve la Vallée des Rois ?

La vallée se situe sur la rive ouest du Nil, en face de Louxor moderne, au pied du pic naturel d’Al-Qourn. Le paysage environnant est composé de falaises
calcaires et de désert, offrant un environnement propice à la dissimulation des tombes.

Pourquoi la Vallée des Rois a-t-elle été créée ?

La Vallée des Rois a été conçue pour servir de nécropole cachée aux souverains du Nouvel Empire. Contrairement aux pyramides visibles de loin,
ces tombes creusées dans la pierre étaient destinées à protéger les trésors funéraires contre les pillards. Les Égyptiens croyaient en la vie éternelle,
ce qui explique la présence de mobilier, bijoux, nourriture, boissons et objets rituels dans les tombes.

Histoire de la Vallée des Rois

Le premier pharaon enterré dans la vallée fut Thoutmosis Ier de la XVIIIe dynastie. Le site fut ensuite utilisé par les pharaons des XVIIIe, XIXe et XXe
dynasties jusqu’à Ramsès XI. Les tombes furent réalisées par les artisans de Deir el-Medina. Des graffitis grecs et romains témoignent des visites antiques.
À partir de l’expédition de Napoléon en 1798, la vallée devint un site d’étude majeur. Le point culminant fut la découverte de la tombe de Toutankhamon
par Howard Carter en 1922.

Première et dernière utilisations

La première tombe de la vallée est celle de Thoutmosis Ier (vers 1500 av. J.-C.). La dernière est celle de Ramsès XI (vers 1070 av. J.-C.),
marquant la fin de son rôle de nécropole royale.

Conservation à travers le temps

Malgré les pillages antiques, l’érosion naturelle et la forte fréquentation touristique, les tombes conservent encore leurs peintures, hiéroglyphes et
structures originales, témoignant de plus de 3 000 ans d’histoire.

Redécouverte de la vallée

Bien que jamais totalement oubliée, la vallée fut redocumentée au XVIIIe siècle par des explorateurs européens. Napoléon lança les premières études
scientifiques en 1798. L’archéologie moderne débuta au XIXe siècle, culminant avec la découverte de Toutankhamon en 1922.

Protection dans l’Antiquité

Les tombes étaient creusées dans des vallées isolées et leurs entrées étaient parfois dissimulées. Certaines comportaient des passages factices.
Des gardiens de Deir el-Medina surveillaient la zone, bien que de nombreux pillages eurent lieu malgré ces mesures.

Organisation du site

La vallée est divisée en deux sections principales :

  • Vallée Est : la plus visitée, contient la majorité des tombes, dont celles de Toutankhamon, Séthi Ier et Ramsès II.
  • Vallée Ouest : contient quelques tombes, notamment celles d’Amenhotep III et d’Ay.

Tombes les plus célèbres

  • Toutankhamon (KV62) – Découverte en 1922, plus de 5 000 objets, dont le célèbre masque d’or.
  • Séthi Ier (KV17) – L’une des tombes les plus longues et décorées.
  • Ramsès II (KV7) – Très vaste, mais endommagée par les crues.
  • Ramsès III (KV11) – Célèbre pour les scènes des harpistes.
  • Thoutmosis III (KV34) – Haute dans la falaise, décorée de figures en bâtons.
  • Horemheb (KV57) – Mélange d’art amarnien et classique.
  • Amenhotep II (KV35) – Importante cache de momies royales.
  • Ramsès VI (KV9) – Connu pour ses plafonds astronomiques.
  • Merenptah (KV8) – Tombe monumentale avec grand sarcophage.
  • Hatshepsout (KV20) – La plus longue tombe, près de 215 mètres.
  • Ramsès XI (KV4) – Tombe inachevée, dernière tombe royale.
  • Youya et Touya (KV46) – Tombe non royale, presque intacte.

Architecture des tombes

Les tombes évoluèrent d’un plan en axe brisé vers des couloirs droits menant à la chambre funéraire. Les murs sont ornés de textes religieux tels que
le Livre des Morts et le Livre des Portes. Les plafonds montrent souvent des scènes astronomiques. Certaines tombes dépassent 200 mètres de longueur.

Objets trouvés dans la vallée

Les archéologues ont découvert des masques funéraires, vases canopes, bijoux, chars, statues et objets cérémoniels. Les trésors de Toutankhamon sont les plus célèbres.

Graffitis antiques

Plus de 2 000 graffitis grecs et latins ont été recensés dans les tombes, preuve que la vallée était déjà un site touristique dans l’Antiquité.

Fouilles modernes

Theodore Davis fouilla plus de 30 tombes au début du XXe siècle. Depuis la découverte de Toutankhamon, des équipes égyptiennes et internationales
continuent d’explorer le site à l’aide de technologies modernes comme le scan laser.

Importance de la Vallée des Rois

La vallée fut la nécropole royale pendant 500 ans, abritant les pharaons les plus célèbres du Nouvel Empire. Elle représente l’évolution des pratiques
funéraires, des pyramides vers les tombes cachées. Ses textes et décorations sont essentiels pour comprendre la religion égyptienne.

Informations pratiques pour la visite

Le billet standard donne accès à trois tombes au choix. Un supplément est nécessaire pour visiter les tombes de Toutankhamon, Séthi Ier et Ramsès VI.
Toutes les tombes ne sont pas ouvertes en permanence. La photographie est réglementée.

Faits intéressants

  • Utilisée entre 1550 et 1070 av. J.-C.
  • Plus de 60 tombes découvertes.
  • Première tombe : Thoutmosis Ier ; dernière : Ramsès XI.
  • Décorations religieuses : Livre des Morts, Amduat.
  • Nombreux graffitis grecs et latins.
  • Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.

Horaires d’ouverture

Ouvert tous les jours de 6 h à 17 h. Meilleures heures : tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule.

Tarifs

Adultes étrangers : 750 EGP
Étudiants : 375 EGP
Toutankhamon : 700 EGP
Séthi Ier : 2000 EGP
Ramsès VI : 220 EGP
Prix réduits pour Égyptiens et ressortissants arabes.
Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement.

Pourquoi visiter la Vallée des Rois à Louxor ?

La Vallée des Rois est la dernière demeure des pharaons les plus célèbres d’Égypte. Elle conserve des tombes peintes, des inscriptions hiéroglyphiques
et une architecture vieille de plus de 3 000 ans. Elle offre une immersion exceptionnelle dans les croyances, l’art et les traditions royales du Nouvel Empire.

 

 

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